"Vai, e serve-lhe de guia..."
O caminho para a descida era de difícil acesso e tão pavoroso que somente ao vê-lo causava medo, e me fez lembrar o enorme precipício existente do outro lado de Trento, sobre o Ádige, provocado por terremoto ou pesadas enxurradas. Olhando-se de cima, a ladeira era tão íngreme que descê-la, parecia-nos quase impossível; e à borda do penhasco em ruínas, montando guarda àquele lugar, se encontrava o pavoroso monstro nascido de falsa vaca. (O Minotauro, nascido de um touro e da falsa vaca Pisafa; foi morto por Teseu.) Apenas ele nos viu, começou a se morder furiosamente, como quem pelo ódio é devorado. Então meu sábio Mestre gritou-lhe: "Estás pensando que este que está comigo é o príncipe de Atenas, o que valentemente vencendo te arremessou ao solo, levando-te à morte? Vai-te monstro! Este jamais recebeu lições de tua irmã. Está aqui para ver o castigo que receberam os que são iguais a ti."
Qual touro que ao receber mortal golpe desorientado fica e não podendo correr, vacilante salta e cai, assim o Minotauro. Então meu Guia em meu socorro vem, gritando: "Corre, corre rápido para a entrada e desce, enquanto em convulsão ele se debate!" Então rapidamente descíamos àquela imensa ladeira forrada de pedras soltas, que sendo por meus pés calcadas movia-se, cedendo; e eu preocupado estava!
Disse-me então o Mestre: "Estás pensando no penhasco em ruínas e no horrendo monstro cuja ira já foi vencida. Deves saber que, da outra vez que desci ao extremo do Baixo Inferno, não vi esta rocha como estás vendo agora ; mas, pouco antes de vir, se bem me lembro, - quando Aquele tornou a cidade Dite a grande prisioneira lá no círculo sobre o Inferno, as profundezas deste vale tremeram tanto, que pensei estar o Universo novamente sentindo o ato de Amor da Criação, como alguns dizem ter a certeza de que ao caos, muitas vezes será transformado. Foi nesse instante que o velho penhasco se dividiu em vários pedaços, e ficou mergulhado nas trevas. Mas, olha o vale; não está distante o rio de sangue fervente, onde verás aqueles que cometeram violência contra os seus semelhantes”.
Ó louca ira, ó ambição, que na nossa curta existência nos incita e arrasta ao inferno, e para sempre nele nos submerge! Eis então que divisei um enorme fosso que abrangia a planície inteira, como já previra o Mestre. No lugar onde o penhasco sobressai, grande quantidade de Centauros correm agitando suas flechas, como faziam quando estavam vivos. Nos vendo descer em direção ao bando, três dentre eles nos apontavam os arcos se preparando para o arremesso. De longe, escutamos os brados de um deles que dizia: "Ó vós que aqui vieste dizei, qual o vosso castigo; falai daí ou serão disparadas as flechas!" Virgílio respondeu: "De perto, sem demora, nossa resposta será dada a Quiron. (Centauro morto por Hércules, quando do rapto de Dejanira.) E tu, estás sempre se dando mal com a pressa e a ira que de ti se apoderam" .
E tocando-me de leve disse: "Quem nos fala é Nesso, o que morreu por Dejanira; mas se vingou de quem lhe trouxe tamanha desgraça. Esse do meio que tem o olhar voltado para o próprio peito, foi escravo de Aquiles; é o famoso Quiron; o outro é Folo, que está sempre irado.” Uma quantidade enorme de Centauros, andava em volta do sangüíneo rio, flechando as almas que tentavam se aproximar das margens do horroroso líquido.
Chegamos perto daqueles monstros que rápidos se movimentavam. Quiron com a flecha afastou a barba que lhe cobria os lábios . Quando a larga boca tinha ficado livre da barba, falou aos companheiros: “Repararam no que vem por último? Onde ele pisa tudo se move! Nunca assim pés de morto tinham caminhado"! Então meu Guia que bem próximo a aquele ponto do centauro onde a parte animal se encontra com a parte humana, o agarrou dominando-o e falou: "! Ele está vivo! E vem comigo a visitar o vale maldito e escuro, pois alguém lá no Céu interrompendo os cânticos celestiais, me ordenou que o acompanhasse. Não é ele um ladrão, nem eu um espírito impuro; em nome do Poder por quem eu movo os meus passos, peço-te que envie algum dos teus, escolhido por ti, para nos mostrar a parte mais calma do rio por onde possamos atravessar, e no seu dorso preparado para voar, transportar este a quem eu guio, pois não sendo somente alma, por si só não pode voar". Quiron então, voltou-se à direita e ao feroz Nesso falou: "Vai e serve-lhe de guia. Cuida para que outro bando, o caminho não lhe atrapalhe".
Já havíamos partimos na fiel companhia costeando as sangrentas ondas quentes, quando ouvimos agudos gritos que ao ar subia. Vi padecentes submersos naquelas águas, até a altura dos olhos. Disse o Centauro: "São os tiranos e os que premeditaram assalto sangrento contra o próprio povo. Chora-se aqui por feitos desumanos. Aqui está Alexandre (Tirano de Fere, na Tessália, ou Alexandre de Macedônia) e também Dionísio, o que fez a Sicília gemer durante tantos anos. Aquela cabeça que vês de cabelos negros é a de Azzolino (Ezelino III de Romano, tirano de Marca Trevisana) e a de cabelos louros que ao seu lado está, é Obizzio d´Este, (tirano de Ferrara) de quem o pérfido enteado roubou-lhe a vida".
E o Poeta, a quem me voltei me disse: "Primeiro, dês atenção a ele; a mim é reservado o segundo lugar". Pouco além parou Nesso e nós subimos em suas costas; de cima podíamos ver um imenso grupo de espíritos que, estando nas sangrentas águas, mantinha toda a cabeça para fora; disse então Nesso, indicando uma alma que se mantinha afastada das demais: “Ali está uma que sob o olhar de Deus feriu um bondoso coração e que Londres ainda o venera”. (Guido de Monfot, que matou Arrigo, irmão de Eduardo I, rei da Inglaterra cujo coração foi colocado num monumento). Vi também umas que apenas o peito ou a cabeça, estavam fora daquelas águas ferventes. E muitas daquelas feições eu reconheci.
Chegamos a determinado lugar onde o leito do sangrento rio era mais raso e mal cobria os pés. Ali atravessamos sem dificuldade. "Nesta parte do rio o fervedouro é mais raso"; - disse Nesso - "porém na parte oposta até juntar-se à parte mais profunda e escura como já viste, é doloroso o castigo para os tiranos. Lá, a Divina Justiça castiga Átila, que foi açoite da terra; (Rei dos Unus, chamado de Flagelo de Deus"). Pirro, (filho de Aquiles, que matou Príamo) e dobrada é a agonia dos Rinier - de Pazzi e de Cometo - que, com grande crueldade fizeram guerra nas estradas como salteadores".
E, encerrando a conversa depois de ter atravessado o vale, se foi sobrevoando o rio tranqüilamente.